【编者按】在科技与国防深度融合的今天，一家名为Hermeus的初创企业正以惊人的速度闯入公众视野。凭借最新一轮3.5亿美元的融资，这家公司不仅跻身“独角兽”行列，更将目标直指“全球最快无人机”的宝座。其背后，是资本对国防科技赛道空前的热情——去年全球风投在该领域的投资已突破90亿美元。但Hermeus的故事远不止于“风口上的猪”。从自主研发发动机到联手军工巨头普拉特·惠特尼改造成熟引擎，从单一追求5马赫极速到多元迭代、快速原型验证，这家企业展现出一条迥异于传统航空业的颠覆式路径。当 SpaceX 的“快速试错”哲学照进航空制造，当人才断层成为比技术更棘手的挑战，Hermeus的征途或许正映射着下一代飞行器革命的缩影。以下是全文编译：

国防科技初创公司Hermeus已筹集3.5亿美元资金，用于继续开发其号称“全球最快无人驾驶飞机”的项目。此轮融资将其估值推升至10亿美元。

这家总部位于洛杉矶的初创企业周二宣布，已完成由科斯拉领投的2亿美元股权融资。现有投资者迦南合伙、创始人基金、In-Q-Tel和RTX风投跟投。新进外部资金则来自媒体巨头考克斯企业的风投基金、上市封闭式管理投资公司Destiny Tech100等机构。

其余1.5亿美元以债务形式注入。Hermeus联合创始人兼首席执行官AJ·皮普利卡向TechCrunch透露，这笔债务融资将帮助公司及其日益庞大的股权结构保持一定控制权。

“我们制造大量硬件，正在扩展生产能力。如果能以非稀释性方式解决大部分开支，这无疑是最佳路径。”他在采访中坦言。

Hermeus的融资正值风投与企业资本疯狂涌入国防初创领域之际。据PitchBook数据，去年全球国防科技领域风投总额突破90亿美元，涵盖265轮融资；企业投资者通过28轮投资贡献了20亿美元。

但对Hermeus而言，这不仅是乘势而上。

皮普利卡将部分融资成功归因于公司数年前的技术路线调整。他表示，公司曾耗费大量时间资金自主研发发动机，部分出于无奈。而在接触RTX公司（前身为雷神）旗下风投机构RTX Ventures后，新机遇悄然浮现。

皮普利卡团队最终决定与RTX子公司普拉特·惠特尼合作，改造该航空航天巨头的F100发动机，以驱动Hermeus的高超音速飞行器。

这一转变让Hermeus凭借成熟可靠的引擎走上快车道，在推进测试迭代的同时，顺利接洽美国政府新合同。公司总裁扎克·肖尔指出，此举使公司从单纯追逐5马赫极速目标转向多元化发展。

“这既加速了我们实现5马赫目标的进程，又强化了商业可行性，同时满足了国防部的近期需求。”他解释道，“多重同心圆在此交汇，共同巩固了商业模式、客户关系与技术成熟度。”

上月，Hermeus完成了相当于F-16战斗机尺寸的技术验证机试飞。公司宣称下一代机型将实现超音速飞行。皮普利卡透露，第三款飞行器也已进入研发阶段。

“这种快速原型开发模式在航空界极为罕见。”皮普利卡以SpaceX为例，称其“建造-测试-失败-学习-重复”的行业标杆正是Hermeus的范本。他坦言，公司面临的最大挑战实则是人才培育。

“全球没有任何企业能每年全新设计全尺寸飞行器。老一辈能做到的人都已逝去，这意味着我们必须以某种方式重塑这类人才。”

新一轮融资将助力Hermeus继续扩张团队规模——目前员工已近300人。

尽管已完成两次成功试飞（去年验证机尺寸仅为当前三分之一），皮普利卡强调公司必须做好应对失败的准备：“关键在于如何选择适当的风险分段，并持续配置资本。我们可能会坠毁飞机，这在研发过程中难以避免。但正因如此，批量制造飞行器才至关重要——如果产量不足，研发周期将无限拉长。这或许正是新型飞行器需要20到25年才能问世的症结所在。”